在 2008 年 10 月 31 日中本聰發表論文 “點對點的電子現金系統”，2009 年 1 月 3 日比特幣的創世區塊誕生後，一種基於去中心化技術，使用點對點網路，並具備了共識能力，以區塊鏈作為底層帳本技術的加密貨幣就此面世，透過開放原始碼，人們有機會對比特幣理解的更加透徹。
比特幣的作用是什麼？就如中本聰論文標題所寫，比特幣是一種電子現金系統，利用私鑰簽章代表個人身份的方式，允許每個人用私鑰簽章將私鑰中保存的資產支付給他人，同時不需要透過任何如銀行、清算中心、第三方電子支付平台等機構做結算，避免了高手續費、繁雜的清算流程以及監管合規的問題，任何人只要有一個可以聯網的裝置，能夠接觸到比特幣的點對點網路就能進行支付。
比特幣是怎麼產生的？任何人都可以參與比特幣網路，透過架設節點，為比特幣網路進行記帳挖礦的行為來獲得比特幣獎勵，比特幣挖礦獎勵每四年會減半，至今已經過三次減半，從最早的每個區塊 50 枚獎勵，減少為 6.25 枚比特幣獎勵，但因比特幣協定數量上限 2100 萬個的初始設定，避免了通貨膨脹問題，也由於其不斷攀高的的價格，讓礦工們願意為其前仆後繼。
比特幣要如何取得？如上所述，雖然參與比特幣網路，協助網路進行記帳可以取得比特幣，但因越來越多礦工的加入，記帳難度的提高已經讓挖礦(記帳)這件事變得非一般人可進行，必須使用特殊的礦機電腦，高規格的顯卡並花費高額電價才有機會挖礦成功，取得比特幣。所以現在更多人是透過加密貨幣交易所、場外交易、信用卡購買等方式，直接從擁有比特幣的人手上取得比特幣。
要怎麼保存取得的比特幣？由於比特幣是透過私鑰簽章來代表個人身份，這裡的個人身份其實就是一個個的錢包地址，誰擁有私鑰，誰就能花那個私鑰對應的錢包地址裡的資產，所以保存私鑰就是在保存你所取得的比特幣。當前生態中，已經有相當多的機構與公司提出保存私鑰的方式，例如由大機構幫你進行保存託管，私鑰不在你手中的中心化錢包，又或者如手機錢包與冷錢包等由你自行保管私鑰的去中心化錢包，甚至是一張紙、一段暗號、一個隨身碟上紀錄著私鑰，都可以稱為比特幣錢包，而不同錢包有其利弊優劣，我們將會在後續章節更多的描述關於錢包安全的部分。
最後，關於比特幣的使用，由於比特幣區塊鏈在一定時間內能接受的交易量有限，約每 10 分鐘能接受最多 2500 筆交易，速度限制讓比特幣很難真正成為現金支付系統，同時也因為高昂的手續費，讓比特幣逐漸往黃金等保值高價商品的路線走去，人們持有比特幣較少用於支付購買商品，而是以投資心態在持有。對此也有不少團體正試圖通過閃電網路之類的技術，以期擴充比特幣一定時間內的交易量來解決交易速度的問題，在後續章節中我們也將針對閃電網路進行介紹。
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